Ane Grand Noir du BerryOrigine
Les noms de lieux, tels Asnières fréquents pour les lieux-dits en Berry et dans toute la région centre, témoignent de l'importance des ânes dans cette province depuis plusieurs siècles. Dans un pays de bocages, aux nombreuses petites exploitations, l'âne était l'animal de trait par excellence du petit paysan. Pour le travail des champs et des vignes, pour le halage des péniches sur le canal de Berry, le choix des animaux s'est orienté au cours des décennies vers une sélection d'ânes grands, forts mais restant vifs, courageux et dociles. Certaines sources bibliographiques font mention d'un apport d'ânes en provenance d'Algérie, vers les années 1850, suite à la conquête de celle-ci. Mais en fait, en dehors de tout contrôle officiel, il est bien délicat de connaître les origines de la race.

Grand Noir du Berry


Morphologie
De taille variant de 1,35 m à 1,45 m au garrot pour les mâles et au minimum de 1,30 m pour les femelles, l' Ane grand noir du berry présente une robe unie, de bai brun à bai brun foncé, pouvant aller jusqu'au noir, sans bande cruciale, ni raie de mulet et sans zèbrure aux membres. Le ventre est gris clair, incluant l'ars, l'aine et l'intérieur des cuisses. La queue est identique à la robe. Le pelage d'été chez l'adulte est presque ras. La tête est rectiligne, les oreilles largement ouvertes et sans échancrure, le bout du nez gris-blanc (cette couleur peut s'étendre jusqu'au chanfrein parfois cerné de roux). L'oeil porte lunette gris-blanc parfois cerné de roux. Cet animal robuste, à encolure forte, poitrail ouvert, dos droit, arrière-main soit ronde soit déclive possède aussi de solides membres adaptés à la marche.

Zone d'élevage
Les quatre départements Cher, Indre, Nièvre et Allier, avec la couronne des départements limitrophes forment la zone d'élevage la plus importante de France. Depuis la reconnaissance de la race par les Haras nationaux, les éleveurs d'ânes de la France entière s'intéressent à l'Ane grand noir du berry. Aujourd'hui, plus de 60% du cheptel inscrit au stud-book est localisé dans le sud Berry.

Aptitudes et utilisations
Autrefois utilisé pour les petites tâches quotidiennes de la ferme, l’Âne Grand Noir du Berry reste, de nos jours, un âne de travail. Sa force physique et son caractère très docile sont deux qualités qui en font un excellent compagnon pour les adeptes du tourisme vert, comme animal de bât ; sa taille fait qu’il est également apprécié par les amateurs d’attelage qui sont de plus en plus nombreux à l’engager dans des concours.